Voila plus d'un an que je suis parti et je me rends compte que je ne vous ai jamais présenté mes collègues! Quelle honte. Maintenant je suis rentré, j'ai tout le temps d'être nostalgique et de repenser à tous ces gens et ces moments extraordinaires que j'ai passés là-bas.
Alors voilà l'équipe du macaca nigra project au (presque) complet et en tennue de travail:


De gauche à droite et de haut en bas: Christof (phd, Allemagne); Jerome (moi, assistant, France); Meldi (assistant, Indonésie; Daphné (phd, France); Antri (assistant, Indonésie); Ade (assistant, Indonésie); Ugiek (camp manager, Indonésie); Julian (assistant, Indonésie); Nicole (assistant, USA); Ira (Master, Indonesie); Dania (assistant, Indonésie); Yandhie (assistant, Indonésie); Julie (phd, France). Il manque juste Becky (assistant, Angleterre) qui ce jour là n'était pas là. Pour la peine elle a droit à sa photo pour elle toute seule!

juste quelques photos...garanties sans retouche!

 

Je suis un serpent ! Bravo, vous avez deviné, en même temps c’était pas trop dur. Je vous ai déjà parlé des pythons, mais depuis, j’ai eu l’occasion de faire quelques nouvelles rencontres auxquelles je ne m’attendais pas vraiment.

Suivons donc l’ordre chronologique…Il y a un bon moment maintenant, je marchais dans la forêt avec Ugiek (jusque là rien de nouveau) à travers de hautes herbes et des buissons pleins d’épines. Ugiek passe au milieu d’un buisson, puis se retourne et dit : « Be careful Jérôme, there’s a snake here ». Après 10 secondes à scruter le sol, enfin je le vois, un joli petit serpent orange, rayé noir avec de gros yeux. Si Ugiek ne se trompe pas il s’agit de Boiga irregularis (aucune idée du nom commun). Encore un de ces serpents dont les macaques ne se soucient pas ! Malheureusement pour nous, le système d’alarme ne fonctionne bien qu’avec les pythons (en même temps c’est les plus fréquents et les plus gros. Vous ais-je dit que Sulawesi détient ou détenait le reccord du plus long serpent du monde, avec un python réticulé de 9m97cm !!). En fait les singes aiment bien jouer avec celui-ci…

 

 

Bien entendu je passe sur les dizaines de pythons que j’ai croisé et les centaines de pythons que je n’ai pas remarqué…Après le boiga, il y eu ce long serpent sur lequel je ne peux mettre aucun nom pour l’instant. Il zonait un soir près de notre « espace lessive ». La cuisinière l’a remarqué par la fenêtre de la cuisine et elle a crié très fort. Ugiek notre mister snake a attrapé le serpent pour le relâcher un peu plus loin…Une autre fois il y avait le même serpent sur le toit des toilettes, bien entendu, Christof l’a vu alors que j’étais dans lesdites toilettes : « Jérôme, tu vas peut être avoir de la compagnie », voila ce qu’il m’a dit.

 

 

Retour dans la forêt pour un serpent un peu plus impressionnant, dans les 2-3 mètres de long, blanc et noir. Je l’ai trouvé tout seul comme un grand alors que je prenais ma pause repas. Il était pile à la hauteur de ma tête ce qui n’est pas franchement rassurant. Il est resté là a me regarder prendre les photos puis quand les macaques ont rappliqué il a filé dans les arbres. Un des singes n’a rien trouvé de mieux à faire que de secouer l’arbre dans lequel le serpent était. Résultat, le serpent est tombé à environ 1m d’Antri qui scrutait les arbres pour savoir où il avait filé…petite frayeur…Selon mes sources (merci Catherine) ce serait une couleuvre.

 

 

 

Encore plus impressionnant : Le cobra de Sulawesi. On m’avait dit qu’il y avait des cobras ici, Julie m’avait aussi raconté qu’elle en avait vu un mais qu’elle n’était pas sure. Et bien maintenant j’en suis sur. Je l’ai trouvé près de la plage, entouré de singes, il a filé dare-dare quand je suis arrivé. Après comparaison avec les photos prises dans un zoo, il s’agit bien du serpent que les gens d’ici appellent le cobra de Sulawesi. Quand a savoir s’il est vraiment endémique et si c’est vraiment un cobra. A vos clavier et faites chauffer google…

 

 

 

 

Le meilleur pour la fin comme d’habitude. Un mauvais jour pour moi, les singes passaient toute la matinée dans un figuier et ne voulaient vraiment pas redescendre. J’ai donc commencé à marcher autour de l’arbre pour essayer de trouver un singe à suivre mais au lieu de ça je tombe sur une jolie petite vipère verte (Trimeresurus wagleri) ! En plein milieu du sentier. C’était la première fois que j’en voyais une, c’est vraiment un beau serpent, j’ai encore des frissons quand je regarde les photos. Elle m’a offerte une belle séance photo, sans broncher et sans bouger. Je suis repassé au même endroit 3 jours après, elle était toujours là…Julie et Christof ont vu une autre vipère, a peu près de la même taille et de la même forme mais avec des motifs camouflage verts rouge brun et blanc. Je n’ai pas de photos pour l’instant… Rassurez-vous, pour l’instant aucune attaque de serpents à déplorer. Tout de même en croisant ces petites ou grosses bêtes, on se rappelle qu’on est bien dans un pays tropical…

 

 

 

 

Amis herpétologistes, cet article est pour vous l’occasion de faire valoir vos connaissances, comme je ne connais rien aux serpents, j’attends vos commentaires pour l’identification des espèces restantes !

 Bonjour, aujourd’hui : leçon d’écologie. Nous allons parler des relations entre espèces. La forêt constitue un écosystème dans lequel les différentes espèces animales et végétales interagissent, blablabla…Bon j’abandonne le style prof, n’empêche que c’est vrai, les différentes espèces interagissent et je vais tâcher de vous montrer quelques exemple avec photos à l’appui.

Le plus évident, c’est de voir les espèces qui gravitent autour des singes. La plupart des autres animaux détalent à leur passage mais certains trouvent un avantage à suivre les macaques. Par exemple, plusieurs espèces d’oiseaux passent la journée en compagnie de mes copains poilus et profitent de leur remue ménage pour s’en mettre plein la panse ! Eh oui, lorsqu’ils sont dans les arbres, les macaques font fuir plein d’insectes : sauterelles, cigales et compagnie. Les oiseaux se jettent alors à leur poursuite et les pauvres petites bêtes finissent la plupart du temps dans leur estomac. En gros elles ont le choix entre l’estomac de macaques et celui d’oiseaux…Voici deux de ces espèces d’oiseaux : le malkoha à bec jaune (à gauche) et le Drongo (à droite). Le malkoha ne vole pas super bien, il se contente de sautiller et de planer, par contre le Drongo est taillé pour la chasse et il peut faire des virages à 180° et des piqués de malades !

 

         

 

En un peu plus classe et tout aussi efficace, il y a le Chinese Goshawk, une sorte de petit faucon. Il y en a plusieurs espèces qui se ressemblent un peu. Celui là est le plus facile à voir. Comme le drongo il est super habile, mais il a la classe des rapaces.

 

 

Bon, le parasitisme, c’est un peu difficile à montrer en image mais vous avez déjà vu les photos de toilettage. Alors oui, il y a des parasites sur les macaques mais vu la fréquence du toilettage ils doivent survivre bien longtemps. Passons donc à ce que vous attendez tous, la prédation : du sang ! du sang !

Les macaques sont principalement frugivores mais ils consomment aussi beaucoup d’insectes. La prédation des insectes n’étant pas vraiment spectaculaire, je n’ai pas de photos sous la main à part celle-ci où on voit Mina et un juvénile manger du miel.

 

 

Ce qui est moins connu, c’est que lorsque l’occasion se présente, les macaques ne crachent pas sur un bout de viande (moi non plus, je ne cracherais pas sur un steak !!). Parmi les victimes, on compte : des lézards, des souris, des chauves souris, des oiseaux (parfois encore dans l’œuf). S’ils sont déjà morts, ils ne sont pas intéressants (peut être parce qu’ils puent ?). En général, ils commencent à s’approcher prudemment, puis ils reniflent l’animal mort et commencent à le toiletter. C’est assez marrant.

 

   

 

Les macaques ne sont pas de redoutables chasseurs mais ils sont opportunistes et s’ils tombent sur un oiseau malade ou blessé, pas de bol pour lui. C’est ce qui est arrivé à ce pauvre jeune Martin-pêcheur. J’avoue que c’est un peu de ma faute, il s’est envolé juste devant moi, mais seulement sur quelques mètres et puis Kitting, un mâle s’est jeté sur lui, l’a écrasé puis l’a plumé pour enfin le manger. Il aurait mieux fait de rester devant moi…Pour compenser, Antri et Ade, deux assistants du projet, on arraché un autre bébé Martin-pêcheur des mains d’un autre mâle le jour suivant.

 

      

 

 

La même chose est arrivée à cette pauvre chauve souris, dévorée par un jeune mâle nommé Oneyed Jack, on se demande pourquoi…

 

Fini pour la tuerie. Les singes ne sont pas toujours aussi méchants. En fait,j e crois que ça dépend surtout de la taille de l’autre animal. Vous avez déjà vu les photos des juvéniles assis à quelques mètres (si vous ne l’avez pas encore vu, précipitez vous sur l’article sur les pythons !). Je vous remets une photo pour la forme, avant de passer aux choses sérieuses. Si si, regardez bien dans le quart supérieur gauche, il y a bien un python.

 

 

Voici donc quelque chose de plus exceptionnel. Presque digne de national geographic (si seulement j’avais réussi mes photos…) : voici ce qui arrive parfois lorsque les singes tombent sur un cuscus :

 

       

 

Ce jour là les singes mangeaient tranquillou dans un arbre, lorsque le cuscus s’est réveillé et a voulu partir discrétos. Manque de bol, ça a attiré l’attention des singes qui ont commencé par s’approcher, puis essayé de toucher le cuscus, qui n’était pas d’accord du tout. Ce dernier s’est mis debout et a essayé d’impressionner les jeunes singes. Comme vous le voyez sur les photos, ça n’a pas été très efficace…

 

 

 

On continue dans l’ornithologie avec quelques rapaces du coin. Il y en a beaucoup, des petits et des grands, des communs et des rares. Je vais me focaliser sur les grands pour le moment. Le petits viendront peut être plus tard.

Il y a quelques temps alors que je suivais les singes dans la forêt (jusqu’ici rien de nouveau), ils m’ont emmené près d’un grand arbre mort qui sert d’abris à une colonie d’oiseaux. Ils sont montés dans les arbres pour manger et moi j’ai perdu la femelle que j’étais entrain de suivre…Alors je me suis dit, tiens c’est l’occasion de faire quelques photos de cet arbre avec tous ces oiseaux dessus ce sera joli. Je commence donc à regarder l’arbre pour trouver un oiseau pas trop haut pour que je puisse faire une belle photo et là ces piafs qui sont d’ordinaires si bruyants, ont fermé leurs becs et ont filés. J’ai à peine eu le temps de me demander pourquoi que j’ai vu perché sur l’arbre un magnifique aigle blanc, endémique à Sulawesi (quelle surprise), le « Sulawesi Hawk-Eagle » (Spizaetus lanceolatus). Il attendait tranquillement perché là-haut, probablement à la recherche d’une proie facile. Sur la première photo, il ne s’agit que d’un juvénile. Sur la deuxième, avec le ventre rayé blanc et noir, c'est un adulte. C’est un oiseau assez rare et timide, d’habitude il fout le camp avant même que vous ne l’ayez vu !

 

 

 

Après ça je suis retourné à cet arbre plusieurs fois et j’ai parfois retrouvé le même oiseau (ce qui m’a permis de le mitrailler encore et encore) mais aussi d’autres aigles. Il y a d’abord eu le « serpent eagle » mais je n’avais pas mon appareil, ce qui est vraiment dommage car il j’ai assisté à une magnifique attaque en piqué !

Le troisième spécimen que j’ai pu observer sur cet arbre est le « Brahminy Kite » (Haliastur indus). Celui-ci n’est pas endémique mais il est joli quand même. J’ai essayé de prendre des photos lorsqu’il planait autour de l’arbre mais sans succès. La prochaine fois peut-être. C’est assez marrant de voir tous ces aigles au même endroit, à croire qu’ils se passent le mot : « hey, j’ai trouvé un garde manger sympa par là-bas, tu devrais allez faire un tour ! ». En tout cas c’est bien pratique pour prendre des photos.

           

 

Pour finir, voici le « White-bellied sea eagle » (Haliaeetus leucogaster) (à vérifier). Encore une fois je l’ai repéré grâce aux macaques alors qu’ils se promenaient sur la plage. Soudainement ils ont poussés des cris d’alarmes. D’ordinaire ils font ça pour les pythons alors j’ai plutôt regardé le sol mais j’ai ensuite vu que les singes désertaient la plage pour se mettre à l’abri sous les arbres. J’ai donc levé les yeux et vu cet immense aigle planer au dessus de nos têtes. Vraiment impressionnant, au moins deux mètres d’envergure et encore une fois ce n’était qu’un juvénile ! Il a fait quelques cercles au dessus de nous, je me suis précipité sur la plage pour le mitrailler et ensuite il s’est posé, très haut, assez loin mais j’ai quand même quelques belles photos. C’est assez surprenant de voir que les macaques poussent des cris d’alarme pour les aigles, je pensais que leurs seuls prédateurs étaient les hommes et les pythons…

 

 

La question intéressante est maintenant : les cris d’alarmes sont-ils spécifiques aux différents prédateurs, comme chez d’autres primates ? Autrement dit, existe-t-il une sémantique chez les macaques ? Probablement, il à déjà été montré que leur cris liés à la nourriture sont différents en fonction de la qualité de la nourriture. Il existe un cri équivalent à « miam miam caviar ! » et un autre pour « mouais, pasta encore une fois ». Enfin à ma connaissance ça reste à prouver pour les prédateurs. Il y à encore du travail pour moi, ouf…